Một xu hướng xã hội đáng chú ý tại Singapore hiện nay là sự gia tăng số lượng người cao tuổi sống một mình. Dự kiến vào năm 2026, Singapore sẽ chính thức bước vào giai đoạn siêu lão hóa, khi tỷ lệ người từ 65 tuổi trở lên trong dân số đạt hơn 20%. Cùng với đó, số lượng người cao tuổi chọn sống một mình cũng tăng lên đáng kể. Từ năm 2015 đến 2020, số người cao tuổi sống một mình đã tăng gấp hơn hai lần, từ 42.100 lên 87.200 người.
Nhiều người cao tuổi tại Singapore chọn sống một mình không hẳn vì họ cô đơn hay bị bỏ rơi, mà là bởi họ khao khát được tận hưởng sự tự do và độc lập. Bà Nancy Lim, 73 tuổi, là một ví dụ điển hình. Bà chưa từng kết hôn và đã sống một mình hơn 20 năm qua. Đối với bà Lim, sống một mình mang lại cảm giác hạnh phúc vì được tự do làm những gì mình muốn mà không cần phải cân nhắc ý kiến của người khác. Bà tham gia vào nhiều hoạt động tại địa phương, bao gồm các lớp học liệu pháp kinh mạch, may vá, và thậm chí khám phá công nghệ drone.
Tương tự, bà Lim Seng Whay, 77 tuổi, cũng chia sẻ về quyết định sống một mình sau khi con trai út dọn ra khỏi căn hộ chung. Bà cảm thấy tự do và thoải mái khi có thể tham gia các hoạt động yêu thích mà không cần phải phụ thuộc vào người khác. Dù sống một mình, những người con trai của bà vẫn thường xuyên đến thăm và duy trì mối quan hệ tốt đẹp.
Tuy nhiên, không phải tất cả người cao tuổi sống một mình đều có cuộc sống tích cực. Một số người phải đối mặt với sự cô đơn và thiếu thốn. Theo nghiên cứu của Đại học Y Duke-NUS, có 34% người cao tuổi cảm thấy cô đơn, trong đó tỷ lệ ở nhóm sống một mình lên đến 43%. Điều này cho thấy một phần đáng kể người cao tuổi sống một mình đang gặp phải thách thức về mặt xã hội và cảm xúc.
Các chuyên gia cho rằng xã hội cần thay đổi cách nhìn về người cao tuổi sống một mình. Sống một mình không nhất thiết đồng nghĩa với cô đơn; thay vào đó, nó có thể là một lựa chọn chủ động của người cao tuổi nhằm duy trì sự độc lập và tự do. Để hỗ trợ người cao tuổi sống một mình, cần có những chính sách và chương trình phù hợp, giúp họ duy trì cuộc sống tích cực, khỏe mạnh và kết nối với cộng đồng.
Phó giáo sư Angelique Chan, từ Trung tâm Nghiên cứu và Giáo dục Lão hóa tại Trường Y Duke-NUS, nhấn mạnh rằng sống một mình và bị cô lập xã hội là hai khái niệm khác nhau. Người cao tuổi sống một mình nhưng có mạng lưới xã hội tốt vẫn có thể sống khỏe mạnh và hạnh phúc. Vì vậy, việc khuyến khích người cao tuổi xây dựng và duy trì kết nối xã hội trong giai đoạn sau của cuộc đời là rất quan trọng, giúp họ sống tốt, sống chủ động và có phẩm giá khi già đi.
Cuối cùng, việc người cao tuổi sống một mình đang trở thành một phần không thể thiếu của bức tranh xã hội tại Singapore. Điều quan trọng là chúng ta cần có cái nhìn tích cực và hỗ trợ, tạo điều kiện cho họ sống một cuộc sống ý nghĩa và trọn vẹn.
