Ẩm thực đường phố và bình dân đã trở thành một phần không thể thiếu trong trải nghiệm du lịch của nhiều du khách nước ngoài khi đến Việt Nam. Những sạp hàng nhỏ và vỉa hè, dù giá cả có chăng hề đắt đỏ, lại mang đến những hương vị riêng biệt và đặc trưng của từng địa phương và vùng miền. Một trong những ví dụ điển hình là món mỳ hến, một biến thể của món cơm hến truyền thống và đã được coi là một đặc sản không thể bỏ qua khi đến Huế.
Món mỳ hến đơn giản chỉ bao gồm hai nguyên liệu chính: mỳ và hến, với hến được người dân bản địa đánh bắt trực tiếp từ môi trường nước lợ tự nhiên. Hến Huế có kích thước nhỏ, vỏ mỏng, ruột bé nhưng nổi tiếng với vị ngọt nước và thịt đậm, thơm dai. Không giống như hến được nuôi trồng ở các nơi khác, hến ở Huế mang đến một hương vị đặc trưng và tự nhiên mà khó có thể tìm thấy ở các địa phương khác.
Quá trình chế biến hến cũng đặc biệt quan trọng để tạo nên hương vị đặc trưng của món ăn này. Hến được rửa sạch và ngâm trong nước vo gạo hoặc nước lạnh pha ớt trong khoảng từ 1 đến 3 ngày, giúp chúng nhả hết bùn cát. Sau đó, hến được luộc chín tới để tách lấy phần thịt, và nước luộc được sử dụng làm nước chan, tạo nên một phần không thể thiếu trong món mỳ hến.
Mỳ hến không chỉ là một món ăn đặc sản mà du khách không thể bỏ qua khi đến Huế, mà còn là một trải nghiệm văn hóa ẩm thực độc đáo. Bên cạnh hai thành phần chính là mỳ và hến, món ăn này còn được kết hợp với một số loại rau thơm như khế, xoài chua bào sợi, bắp chuối xắt mỏng, tóp mỡ, da heo phơi khô chiên phồng, lạc rang nguyên hạt, và lá bạc hà. Một chút mắm ruốc và ớt bột tao dầu thêm vào tạo nên hương vị đậm đà và phong phú của món ăn này.
Điều tạo nên sự độc đáo của cả cơm hến và mỳ hến, không chỉ là sự kết hợp của các nguyên liệu, mà còn là cách mà người Huế giữ gìn và truyền lại di sản ẩm thực của mình. Món ăn này không chỉ đơn giản là một bữa ăn, mà còn là cách để du khách có thể hiểu và gần gũi hơn với văn hóa và con người Huế.
Với du khách nước ngoài, mỳ hến là một trong những món ăn Việt Nam mà họ nhất định phải thử trước khi qua đời. Đây là món ăn đơn giản, giá rẻ nhưng mang đến hương vị vừa vặn và đặc trưng của vùng đất cố đô. Một chuyến thăm Huế mà không thưởng thức mỳ hến có thể được coi là chưa trọn vẹn, và đó cũng là một cơ hội để khám phá và trải nghiệm văn hóa ẩm thực phong phú và đa dạng của Việt Nam.
