Nghệ sĩ saxophone David Valdez, một cái tên đã trở nên quen thuộc với những người yêu âm nhạc jazz tại Việt Nam, đã có một hành trình đầy màu sắc và cảm hứng trong lĩnh vực âm nhạc. Với hơn 50 năm kinh nghiệm trong việc theo đuổi nghệ thuật và giáo dục jazz, David Valdez đã và đang viết nên một chương mới rực rỡ trong lịch sử âm nhạc tại mảnh đất hình chữ S.
Sinh ra và lớn lên tại Santa Cruz, California, David Valdez đã bắt đầu chơi saxophone từ khi còn rất trẻ, vào năm tám tuổi. Đến cuối thời trung học, anh đã trở thành một nghệ sĩ jazz chuyên nghiệp, biểu diễn tại các hộp đêm và lễ hội ở khắp vùng Vịnh San Francisco, Nhật Bản và châu Âu. Với khả năng khám phá thế giới âm thanh đa dạng, David Valdez đã từng chơi trong các ban nhạc Latin, Klezmer, Afro-Cuba, Acid Jazz, Motown và nhạc châu Phi.
Suốt sự nghiệp của mình, David Valdez đã biểu diễn tại hơn 20 quốc gia và phát hành sáu album với tư cách trưởng nhóm, trong đó có ‘Shades of Happiness’ (2017) và ‘Oasis’ (1996), được phát sóng tại 14 quốc gia. Những thành tựu này đã giúp anh trở thành một trong những nghệ sĩ saxophone hàng đầu trong lĩnh vực jazz.
Một bước ngoặt lớn trong cuộc đời của David Valdez đến vào đại dịch COVID-19. Khi thế giới đóng băng, anh đã kết nối trực tuyến với nghệ sĩ saxophone hàng đầu Việt Nam – Trần Mạnh Tuấn. Mối giao lưu nghệ thuật giữa hai người bắt đầu bằng các bản phối nhạc dân ca Việt theo phong cách jazz. Từ đó, David Valdez đã có cơ hội khám phá văn hóa âm nhạc Việt Nam và tìm cách kết hợp nó với phong cách jazz của mình.
Từ năm 2022 đến nay, David Valdez đã định cư tại Đà Nẵng và tích cực biểu diễn tại Hà Nội, Huế và TP.HCM. Các địa điểm quen thuộc có sự xuất hiện của anh bao gồm Câu lạc bộ Jazz Bình Minh, Côi Saigon, Long Waits, Blake’s House of Jazz, Dram, Legato, và Be Café Huế. Những buổi biểu diễn này đã giúp anh kết nối với khán giả Việt Nam và chia sẻ niềm đam mê âm nhạc của mình.
Ngoài sân khấu, David Valdez còn dành nhiều tâm huyết cho giáo dục âm nhạc. Với hơn 50 năm kinh nghiệm giảng dạy tại các đại học danh tiếng của Mỹ, ông truyền cảm hứng bằng phương pháp ‘ứng tác như đối thoại cảm xúc’, khuyến khích học viên khám phá cá tính nghệ thuật và làm chủ kỹ thuật ứng tấu. Hiện tại, anh đang lên kế hoạch cho một trường dạy jazz trực tuyến toàn diện ra mắt năm 2026.
David Valdez cũng đang tích cực xây dựng một nền tảng tài liệu giảng dạy được sử dụng tại nhiều trường đại học âm nhạc quốc tế, thông qua trang blog ‘Casa Valdez Studios’. Nỗ lực của anh trong việc giáo dục âm nhạc đã mang lại kết quả tích cực, khi anh hiện hướng dẫn những tài năng trẻ như Trí Phạm, Bùi Hoàng An và Hiếu Lê Phan – những nghệ sĩ saxophone trẻ đầy triển vọng.
Không chỉ gắn bó với saxophone, David Valdez còn say mê tìm hiểu âm nhạc truyền thống Việt Nam. Anh đang học chơi đàn tranh và thử nghiệm đưa nhạc cụ dân tộc vào các bản phối jazz hiện đại. Hiện tại, anh đang hợp tác cùng ca sĩ Dattie Do – một giọng ca jazz đầy cảm xúc – để mang âm nhạc Việt Nam ra thế giới.
Với tâm thế của một nghệ sĩ toàn cầu nhưng trái tim gắn bó sâu sắc với Việt Nam, David Valdez đang viết nên bản hòa tấu độc nhất giữa văn hóa phương Đông và tinh thần jazz phóng khoáng. Trong anh, Việt Nam không chỉ là nơi để sống và biểu diễn, mà là mái nhà nghệ thuật đích thực – nơi những thanh âm mới đang được nuôi dưỡng từng ngày. David Valdez đang ấp ủ ý tưởng tổ chức một Liên hoan nhạc Jazz Quốc tế tại Đà Nẵng năm 2026, kết hợp biểu diễn và đào tạo chuyên sâu. ‘Tôi muốn Việt Nam không chỉ là điểm đến, mà là trung tâm sáng tạo jazz của châu Á’, anh nói.
